西湖游船历史之清朝

清道光二十年（1840）鸦片战争爆发至民国三十八年（1949）中华人民共和国成立

清道光二十年五月二十九日，英国发动侵华战争——第一次鸦片战争。道光二十二年七月二十四日，清政府与英国在江宁签订了中国近代史上第一个不平等条约——《南京条约》，中国开始沦为半殖民地半封建社会。光绪二十一年（1895）三月，中日甲午战争，中国失败，签订了丧权辱国的《马关条约》，杭州列为增开商埠之一,并在杭州划定日本租界地。其间杭州又遭受到了清军与太平军先后两次的攻防大战，杭城居民80余万半数在围城时饥寒而死，西湖名胜各景点破坏严重，西湖游船不可避免地进入了衰微期。

虽然辛亥革命后，西湖游船随着杭州的经济、文化的发展有过一个短暂的复苏，可是，在半殖民地半封建社会性质的国度里，中国人民深受三座大山的沉重压迫和残酷剥削，日本帝国主义的铁蹄践踏着西子湖的山水，国民党政府横征暴敛，民不聊生。游船业被沦为“天下三苦（打铁，摇船，磨豆腐）行业”之一。游船船工社会地位低下，被视为“五伕”（车伕、轿伕、脚伕、挑伕、船伕）之一，游船业的绝对衰微化和游船船工的绝对贫困化已是必然趋势和结果。到全国解放前夕，偌大的一个西湖，仅留下陈旧简陋的四条棚船和五百艘个人经营的手划船，西湖游船走到了衰微期的尽头。西湖游船的衰微凋零，不过是整个旧中国在没落中的一个极小的写照而已。